恒山一带，清末属密山府管辖。中华民国成立后，1916年初，奉天商人袁大璋募集13家股东筹资于黄泥河子北山建立密西煤矿，进行季节性土法开采。后因拖欠税款转让，改称裕边煤矿，是鸡西煤田开发史上开办的第一座煤矿。隶属密山县管辖。东北沦陷后，日本侵略者强行人股经营裕边煤矿，1938年吞并中国人股份，改称鸡西煤矿，并于此设立恒山街，1941年9月划归鸡宁县管辖。1945年“九三”抗日战争胜利后，1946年5月，设置恒山区，1950 年7月改为鸡西县第四区。1956年5月，撤区划乡，设置恒山镇。1957年3月，撤销恒山镇，正式设置恒山区，隶属鸡西市管辖。
  1992年，恒山区 鸡西市管辖的市辖区。位于市境东南部，东、南与鸡东县接壤，西与梨树区毗邻，西北与滴道区分界，北与鸡冠区相连。区政府驻地距市中心鸡冠区11公里。全区共辖大恒山、小恒山、二道河子、桦木林、张新、奋斗、柳毛等7个街道办事处和3个乡。1992年末全区总人口19．4万人，其中非农业人口14．9万人；满族、朝鲜族、回族、蒙古族等少数民族人口约占3%，朝鲜族主要居住在红旗乡张鲜村。区政府驻地中心路。

野生植物主要有食用植物和药用植物，食用真菌有真松茸、黑木耳、猴头蘑、元蘑、榛蘑、花脸蘑等；野菜有蕨菜、薇菜、黄瓜香、山芹菜、黄花菜、四叶菜等；野果类有山核桃、毛棒子、刺玫果、山葡萄、草莓、山丁子、山里红、山杏等，其中黑木目、蕨菜等已大量出口。药用植物有防风、黄芪、龙胆草、黄柏、五味子、人参、党参、甘草、刺五加、桔梗、柴胡、山杏、满山红、黄苓、大力子、赤芍、苍术、车前子等，其中龙胆草、防风、桔梗、柴胡等已列为国家保护资源。野生动物主要为哺乳动物，有马鹿、驼鹿、麝、棕熊、黑熊、紫韶、猜测、水獭、獾子、狗子、狼、狐狸等，啮齿动物有野鼠、黄鼠、松鼠、麝鼠、山兔、田鼠等。